金坛区地处江苏省南部,位于北纬31°33′42″~31°53′22″,东径119°17′45″~119°44′59″,为宁(南京)、沪(上海)、杭(杭州)三角地带之中枢。常州至溧水公路东西横贯,镇江至广德公路南北穿越。东与常州市武进区相连;西界茅山,与句容市接壤;南濒洮湖,与溧阳、宜兴市依水相望;北与丹阳市、镇江市丹徒区毗邻。全区总面积975.46平方公里,其中陆地面积781.27平方公里,水域面积194.22平方公里。
金坛前身为金山县,于隋大业末年(617)建置。唐垂拱四年(688),因东阳郡已有金山县,又因茅山华阳洞内有"金坛百丈",遂更名为金坛县,由此沿用至今(1993年11月10日金坛撤县建市)。1987年,全县辖22乡、6镇和6个国有场圃,隶属江苏省常州市,县政府所在地金城镇。全县总面积975.49平方千米,其中陆地面积781.27平方千米、水域面积194.22平方千米。地势自西向东倾斜,俗称"二山二水六分田"。